Отправлено: 30.07.11 21:58. Заголовок: "Тайны ночного сада", ночь с 11 на 12 Осенних Молний, 398 к.С.

Действующие лица

Рокэ Алва
Ричард Окделл

Предыстория
Начало

 Отправлено: 02.08.11 03:17. Заголовок: Алва присел перед пр..

Алва присел перед примятой травой и сосредоточенно потрогал стебли и землю. Кровь действительно была свежей. Если рана была смертельной, тело всё ещё в саду. А если уже нет, значит, убийца, кем бы он ни был, весьма спешил. (В то, что с балкона Марианны поклонники падают с концами, не особо верилось, особенно если они опытнее Ричарда).
Рокэ неспешно поднялся и огляделся, при этом как ни в чём ни бывало продолжив разговор.
- Скажите, юноша, а мой совет относительно того, чтобы быть в особняке около полуночи, вы решили проигнорировать? - совершенно спокойно проговорил Алва, думая о чём-то своём. - Или у вас с Марианной всё было рассчитано?
Примятая трава, чуть правее, неподалёку, возле куста дикой розы. В траве что-то темнеет. "Интересно" - подумал Первый маршал, направляясь в ту сторону.
Остановившись перед телом, Алва несколько секунд размышлял, словно что-то прикидывая, потом наклонился и принялся осматривать жуткую находку.

 Отправлено: 03.08.11 15:45. Заголовок: Попадаться на глаза ..

Попадаться на глаза герцога Алвы в планы Ричарда не входило совершенно. А уж объясняться - и подавно. Поэтому никакой правдоподобной лжи он выдумать просто не успел.
- Монсеньор, - забормотал Дикон, - я не мог там остаться. Мне было очень нужно уйти.
Но вот второй вопрос Первого Маршала заставил юношу подумать не только о себе и о том, как себя оправдать.
- Нет, монсеньор, - порывисто выпалил оруженосец. - Госпожа Марианна тут совершенно ни при чем. Я сам пришел сюда.
Подставлять прекрасную баронессу ему совсем не хотелось. Нужно было во что бы то ни стало отвести все подозрения от ее участия в этой истории.

 Отправлено: 10.08.11 16:43. Заголовок: Ничего, в сущности, ..

Ничего, в сущности, захватывающего при теле не оказалось. Какие-то бумажки, мелкие деньги, ценностей данный субъект с собой предусмотрительно не носил. Одна бумажка заинтересовала Первого маршала. Это была короткая записка, которую он пробежал быстрым взглядом и оставил пока при себе. Несколько секунд Алва смотрел на лицо убитого. "Ещё интересней. Прихвостни Штанцлера в саду прелестной Марианны. Господин кансилльер взял за обыкновение подглядывать за гостями баронессы?"
Герцог поднял взгляд и будто бы только сейчас снова заметил стоящего рядом Ричарда.
- Марианна ни при чём, - согласился Алва. - Хорошо. А кто "при чём"?
Рокэ ещё раз прошёлся от трупа к тому месту, где юный Окделл испачкался в крови. Кровь была только там и не тянулась за телом. Либо убийца успел утащить только одно дело рук своих, либо о втором он ничего не знал.
- Какое, однако, нынче интригующее место - сад прелестной Марианны, - задумчиво пробормотал Алва.

 Отправлено: 15.08.11 17:36. Заголовок: Ричард лихорадочно п..

Ричард лихорадочно пытался придумать, что бы такое соврать, чтобы не пришлось говорить правду. Но сочинять ничего не потребовалось - монсеньор вмиг забыл о своем вопросе и ушел в который раз что-то проверять. Юный оруженосец застыл на месте, даже не пытаясь пошевелиться, чтобы не привлекать к себе внимание. Увы, спасаться бегством было поздно, к тому же, Скалы не удирают сломя голову.
Дикону вдруг подумалось, что за то недолгое время, пока он служит Первому маршалу, вокруг него случается слишком много случайных мертвецов.

 Отправлено: 15.08.11 17:52. Заголовок: Алва повернулся и по..

Алва повернулся и посмотрел на Ричарда.
"За гостями... Или за каким-либо конкретным гостем?"
- Раз уж прелестная баронесса решила уделить своё внимание другому посетителю, полагаю, вы не откажетесь прогуляться по этому чудесному саду со мной, - это прозвучало вовсе не как вопрос.
Кстати, о вопросах.
- Юноша, вы мой вопрос не расслышали, или просто собираетесь с мыслями, чтобы ответить как подобает истинному Повелителю Скал?

 Отправлено: 15.08.11 18:25. Заголовок: Ричард помянул про с..

Ричард помянул про себя закатных тварей и повернулся в сторону монсеньора. Придется следовать за ним, вот только что он забыл в этом саду, теперь было непонятно.
- Я не знаю, монсеньор. Меня сюда вызвали письмом. Но его писала не госпожа баронесса - в этом я уверен.

 Отправлено: 16.08.11 01:05. Заголовок: Алва выслушал оружен..

Алва выслушал оруженосца, слегка нахмурился, зачем-то тронул пальцем висок и проговорил:
- Сейчас мы с вами прогуляемся по саду, чтобы осмотреть его на наличие подобных найденному господину. Не отставайте от меня. Если идти станет трудно - скажите, молчать не стоит, - Рокэ кивнул на ногу Ричарда, развернулся и направился к фруктовым деревьям, которые находились ближе всего.
По дороге он осматривался по сторонам, иногда останавливался ненадолго, наклонялся, оглядывал траву, кусты и стволы деревьев.
- Итак, продолжим, - обшаривая какой-то кустарник, снова обратился Рокэ к Ричарду. - Как и когда вы получили это письмо, кто вам его принёс и знаете ли вы, кто вас таким образом вызвал?

 Отправлено: 16.08.11 14:31. Заголовок: Ричард, уже почти не..

Ричард, уже почти не прихрамывая, последовал за своим эром. Нога еще болела, но он не был бы герцогом Окделлом, если бы начал жаловаться и просить покоя. И с чего монсеньор решил, что весь сад будет усыпан телами, как спелыми фруктами?
Больше всего юноше хотелось уйти, избежав ночных поисков, а главное - все никак не прекращающегося разговора с эром. Однако это было слишком малодушно, поэтому герцог Окделл запретил себе даже думать об этом. К тому же, монсеньору наверняка нужна была помощь в поисках, иначе бы он не заставил оруженосца ходить следом. Ричард отошел шагов на пять, к изящной резной лавочке, и только было наклонился, чтобы посмотреть под ней, как Первый маршал снова вернулся к допросу.
- Мне сказали, что его принес какой-то мальчишка. Это произошло после того, как вы ушли, - юноша понял, что выглядит крайне глупо и умолк.
Ну да. Сорваться с места и помчаться в ночь из-за письма, присланного неизвестно кем, - бездумный, глупый поступок. Но с другой стороны, не говорить же, что герцог Окделл может понадобиться кому-то в Олларии - монсеньор может обратить на это внимание и заставить Ричарда отчитываться о каждом выходе из дома.
- Почерк был мне не знаком, а подписи не было, - почти себе под нос закончил оруженосец.

 Отправлено: 17.08.11 19:13. Заголовок: Что ж, уже неплохо. ..

Что ж, уже неплохо. Если письмо вручили не лично Ричарду, значит, Хуан наверняка о нём знает. Надо будет переговорить с ним при первой же возможности. О просьбах соберано кэналлиец никогда не забывал, а значит, юного Окделла без внимания не оставили, даже если тот гордо порывался уйти один, в чём Алва как-то даже не особо сомневался. Мальчишка, о котором сказал оруженосец, был просто посыльным, это ясно.
- Здесь больше ничего нет. И никого, - констатировал Первый маршал, заканчивая осмотр сада. - Пойдёмте теперь к дому, нужно проследить, чтобы о незваном госте нашей прекрасной баронессы позаботились должным образом.
- Скажите, юноша, так ваша таинственная встреча состоялась? - полюбопытствовал Ворон. - Или вы предпочли ей не менее приятное времяпровождение с Марианной?

 Отправлено: 17.08.11 20:16. Заголовок: Ричард направился сл..

Ричард направился следом, в дом. Предстать перед глазами очаровательной Марианны еще раз хотелось, но не в тот же вечер, полностью выдав свой неудачный побег. Очередной вопрос эра заставил оруженосца забыть даже о ноге и залиться краской. Благо, в темноте этого заметно не было.
- Нет, монсеньор, - пробормотал Ричард тихо, - тот, кто назначил мне встречу, не появился.

 Отправлено: 17.08.11 20:32. Заголовок: В сам дом они не заш..

В сам дом они не зашли. На террасе Алва подозвал одного из слуг и поручил ему послать кого-нибудь отыскать капитана городской стражи. Алва знал, что командир дежурившего сегодня ночью отряда - человек толковый и не будет трепаться о том, что увидит.
- Пусть захватит двоих своих ребят и идёт сюда. И передайте, что это распоряжение Первого маршала, поэтому пусть не медлят.
Ожидая выполнения своего поручения, Алва прислонился плечом к резной колонне и предложил Ричарду присесть на одну из скамеек, находящихся поблизости. Ворон чуть помолчал, прикрыв глаза ладонями, а потом проговорил:
- Хорошо. Вы не узнали почерка, подписи не было. Вы не знали, кто вам написал и с какой целью, и, тем не менее, у вас была какая-то чрезвычайно важная причина, чтобы воспользоваться приглашением и пойти, даже невзирая на мои советы. Могу я полюбопытствовать, в чём она заключалась? Вы сохранили письмо? Или, может быть, вы и так помните, в какой формулировке было высказано пожелание о встрече?

 Отправлено: 18.08.11 00:30. Заголовок: Ричард остался на но..

Ричард остался на ногах. Монсеньору никогда не было дела до норм этикета, но герцог Окделл не мог их нарушить.
Вопросы были один лучше другого и юноша уже начал было малодушно помышлять о побеге, но отвечать все равно было нужно. Честно сказать, что советы эра - пустой звук, Ричард не посмел. Что ж, часть правды можно и умолчать.
- Письмо я уничтожил, - сказал он достаточно твердо. - Меня попросили явиться сюда, напомнив, что я - сын Эгмонта Окделла. Само по себе это уже достаточно веская причина.
И юный оруженосец почти с вызовом уставился на монсеньора.

 Отправлено: 18.08.11 20:08. Заголовок: На этот раз Первому ..

На этот раз Первому маршалу только чудом удалось не расхохотаться в голос, но он позволил себе лишь усмехнуться в ответ на дерзкий взгляд оруженосца.
- Сядьте, юноша, - вполне добродушно проговорил герцог, взяв Ричарда за плечо и заставив сесть, - вы, видно, опять меня не расслышали. Мне не хотелось бы, чтобы врач возился с вашей ногой дольше, чем это необходимо, потому что последствия лучше предотвращать, чем потом с ними бороться. Я был бы вам очень признателен, если бы вы об этом помнили.
- Это весьма похвально, что вы так гордитесь своим именем, но вам не приходило в голову, что о том, что вы сын Эгмонта Окделла, могут помнить не только ваши друзья, но и ваши враги? - Алва усмехался, но его взгляд был серьёзным.

 Отправлено: 18.08.11 21:08. Заголовок: Ричард выдержал усме..

Ричард выдержал усмешку, не отводя взгляда. Это стало бы большим достижением, если бы эр не заставил его сесть на скамью.
- Я знал, что вы не поймете меня, монсеньор, - проговорил оруженосец. - Для вас слова Человека чести - не более, чем пустой звук. Но даже если именем моего отца могут воспользоваться враги, это совершенно не значит, что из-за этих опасений я смогу предать друзей, взывающих ко мне памятью об отце. Я герцог Окделл, монсеньор, и не имею права забывать об этом.

 Отправлено: 19.08.11 03:41. Заголовок: "А ещё ты имеешь..

"А ещё ты имеешь право выжить", - подумал Алва.
- Ну-ну. Вы поразительно проницательны для своего возраста, юноша. И даже то, что вы сказали о Людях Чести и моём к ним отношении - правда. Я подобным словам предпочитаю куда более эффективные дела. Надеюсь, что Люди Чести помнят об этом. Так что, к вам взывали друзья? А как же почерк, который вы не узнали? И встреча, которая так и не состоялась? И не предали ли вы своих, с позволения сказать, "друзей", когда присягнули на верность "врагу Талигойи"?

 Отправлено: 21.08.11 22:23. Заголовок: Ричард скривился. Но..

Ричард скривился. Ночная тьма была ему спасением - не должно врагу Талигойи видеть, что он может задеть герцога Окделла за живое. Что бы Дикон не ответил на самый важный вопрос, все будет выглядеть лживо и неприятно. Поэтому стоит сделать вид, что не заметил. Обязательно.
- Я не могу сказать точно, друзья ли меня разыскивали, поскольку встреча не состоялась, - проговорил оруженосец все с тем же вызовом. - Возможно, они не пожелали встречи, зная, что вы тут.
Ричард больше не шептал, не оправдывался, не называл герцога монсеньором - он защищался. Защищался, как мог. От нависшей еще тогда, в Фабианов день, тени предательства. Он принес присягу. Пусть фальшивую, пусть она шла не из вердца, но он ее принес. Эр Август говорил, что Люди Чести поняли его поступок, но только истинное служение Чести навсегда смоет это пятно с репутации Повелителя Скал.

 Отправлено: 31.08.11 04:25. Заголовок: Первый маршал усмехн..

Первый маршал усмехнулся и посмотрел на своего оруженосца необычайно внимательно.
- Юноша, вы знаете, трусливые враги - это удача, а вот трусливые друзья - это большая беда. С такими друзьями и врагов-то не понадобится.
- Впрочем, если ваши так называемые друзья знали, что я буду сегодня у Марианны, опасайтесь их, ибо это означает, что им нашёптывает сам Леворукий. Кроме него и, собственно, меня самого, об этом никто знать не мог. Есть и второй вариант. Господин, который нашёл своё последнее пристанище в этом, несомненно, достойном Рассвета, саду баронессы. Если именно он и был вашим "другом", то тогда встреча не состоялась по вполне понятным причинам.
Со стороны парадной террасы раздались приглушённые голоса - вернулся слуга с несколькими стражниками. Алва подозвал капитана, указал ему место, где лежит обнаруженное тело, и приказал унести его без привлечения чьего-либо внимания. Солдаты отправились вслед за своим командиром, а на террасе остался только слуга с фонарём, испуганно таращившийся на точную темноту сада. Рокэ едва заметно покачал головой и приказал мужчине возвращаться в дом и обойтись без паники, коротко сказав, что госпоже и господину Капуль-Гизайлям совершенно ничего не угрожает.
Ворон снова сосредоточенно обернулся к Ричарду.
- А вам, юноша, полагаю, всё же следует вернуться домой. Надеюсь, вы не против, - и это был отнюдь не вопрос.

 Отправлено: 04.09.11 16:29. Заголовок: - Вы не смеете... - ..

- Вы не смеете... - начал было Ричард пламенную речь в защиту Людей Чести, но прикусил язык, поскольку его уже давно никто не слушал.
Герцог Алва отдавал распоряжения, совершенно забыв о том, кому только что говорил ужасные вещи. Юноша не двигался с места, стараясь больше не привлекать к себе внимания. Но, увы, Первый маршал и вправду умел делать все так, чтобы доставить как можно больше неприятностей: если Ричард хотел сказать ему что-то, Ворон терял интерес, а если мечтал слиться с ближайшим деревом - эр тут же находил его снова.
- Да, господин Первый маршал, - церемонно-вежливо ответил на приказ герцог Окделл. - Позволите идти?

 Отправлено: 04.09.11 17:01. Заголовок: - Позволю. Вместе со..

- Позволю. Вместе со мной, - Алва неспешно направился по террасе вокруг дома, не заходя внутрь через садовую дверь. У конюшни он подозвал одного из слуг и отправил его в качестве курьера в свой особняк - чтобы тот вернулся с каретой.
- Юноша, если желаете, вы можете попрощаться с баронессой, хотя, честно говоря, я бы не советовал - мне кажется, она сейчас занята другим гостем.
Первый маршал некоторое время молчал, думая о чём-то своём, а затем негромко произнёс:
- И, да, Ричард, я хотел бы уточнить, что я по-прежнему не собираюсь препятствовать никаким вашим встречам или делам. Вы, как и раньше, вольны делать всё, что вам заблагорассудится. Только всё же у меня к вам будет просьба. Прежде чем куда-либо идти, помните о том, что не все те, кто называет себя вашими друзьями, таковыми являются. Вот если вы об этом помните достаточно хорошо, тогда уже можете ходить, куда угодно. Это вам ясно, надеюсь?

 Отправлено: 04.09.11 17:24. Заголовок: - Я вас понял, - сно..

- Я вас понял, - снова соврал герцог Окделл.
Начало большой лжи было положено еще тогда, в день, когда он принес клятву. Каждая новая ложь давалась все легче и легче.
Ричард слишком рано обрадовался возможности покинуть эра и этот неприятный разговор. Теперь ему предстояло возвращение в особняк чуть ли не под унизительным надзором. Герцог Окделл скривился, представляя себе самодовольную ухмылку Хуана, пытавшегося его не отпустить. Нет, этот кэналлийский головорез, может, даже и виду не покажет, но обязательно доложит соберано, при каких условиях его оруженосец покинул дом.
Ричард побелел - благо, тьма скрыла и это. Айри! Айри приехала и, ничего не подозревая, спит в особняке Ворона! С этими ночными приключениями не только о больной ноге - о родной сестре забыть можно. И нужно предупредить эра. Юноша уже собрался было это сделать, но помедлил - не смог вот так сразу подобрать нужных слов. Ничего, у них впереди еще дорога - нужно обязательно попросить для сестры место при дворе. Катари никогда не откажется приблизить к себе дочь Эгмонта.

 Отправлено: 04.09.11 17:39. Заголовок: - Замечательно, - от..

- Замечательно, - ответил Алва, одобрительно кивнув.
Всё остальное время он предпочёл промолчать.
Наконец к особняку Капуль-Гизайлей подъехала ожидаемая карета. Слуга распахнул дверь, но Ворон, не дожидаясь, пока оруженосец с его повреждённой ногой взберётся на ступеньки сам, подхватил его под руку и почти внёс в карету. Прежде чем захлопнуть дверцу, он опёрся на неё рукой и взглянул на Ричарда.
- Сегодня мне остаётся надеяться лишь на то, что вам никто на ходу не сможет вручить никаких записок.
Алва пробежался взглядом по извозчику и одному из своих слуг-кэналлийцев, который сопровождал карету верхом. Оба едва заметно и молча кивнули в ответ.
Первый маршал захлопнул дверцу кареты, сделал шаг назад и приказал извозчику трогать.

Оффтоп: Ричард, я думаю, что вы можете написать ещё один пост с реакцией или с какими-либо ответными словами, а потом я напишу уже завершающий, так?

 Отправлено: 04.09.11 18:32. Заголовок: Ричард сидел бледнее..

Ричард сидел бледнее мертвеца, и ни о каком разговоре и речи быть не могло. С ним обошлись, как с ребенком! С герцогом и Повелителем! Следовало что-то сказать, но слова не шли в голову. Вызвать на дуэль? Но эр и так принял вызов. Потребовать схватки немедленно - проклятая нога не позволит, еще и выставит его дураком. К тому же, ему еще просить Ворона об услуге для Айри. Или нет - лучше уже прямо у Катари. Попросить аудиенции наедине и рассказать о сестре. Или официальной - он все же герцог и имеет на это право. Ричард понимал, что слишком раздосадован, чтобы найти правильное решение этой головоломки. Но искать все равно придется.

Оффтоп: Монсеньор, вы бы могли закончить эпизод еще предыдущим постом.

 Отправлено: 04.09.11 18:52. Заголовок: Юноша, вы в кои-то в..

Первый маршал ещё раз посмотрел вслед уехавшей карете, а затем вернулся в сад. Гвардейцы унесли тело без лишнего шума, что было весьма кстати. Капитан заявил, что ничего подозрительного в саду более не обнаружено. Алва молча кивнул, отпустил солдат и решил, что нужно вернуться в дом, чтобы выпить ещё вина, возможно, несколько минут провести в приятном обществе, а затем распрощаться с баронессой и Марселем и отправиться вслед за Окделлом. Нужно было ещё расспросить Хуана о сегодняшнем подозрительном походе юного Повелителя Скал, и сделать это следовало как можно быстрее.

Эпизод завершён.