Отправлено: 23.07.11 22:01. Заголовок: "В поисках Алвы", ночь с 11 на 12 Осенних Молний, 398 к.С.

Действующие лица

Валентин Придд
Марсель Валме
Марианна Капуль-Гизайль
Рокэ Алва

 Отправлено: 23.07.11 22:02. Заголовок: Валентин Придд Найт..

Валентин Придд

Найти герцога Алву оказалось еще более трудной задачей, чем представлялось изначально. Во дворце он не появлялся, поэтому Валентин счел разумным проверить его дом, где ему сказали, что соберано уехал еще днем и до сих пор не возвращался. На всякий случай, поинтересовавшись у слуги, где можно найти герцога в этот час, и получив все тот же ответ, что соберано уехал днем и куда - неизвестно, Валентин снова отправился разыскивать неуловимого герцога. Посетив два трактира и по-прежнему не найдя Первого Маршала, Валентин столкнулся с двумя гвардейцами. Он собирался уже было проехать мимо, но оброненное одним из них слово «Первый Маршал» заставило графа придержать коня и задать гвардейцам столь важный для него вопрос. Где герцог Алва, гвардейцы не знали, но видели, что дав им приказ, герцог исчез в направлении дома Капуль-Гизайлей.

В доме Марианны граф Васспард был всего пару раз, один из которых пришелся как раз на памятную игру виконта Валме с графом Килеаном-ур-Ломбахом. Из тех пары раз Валентин запомнил, что означенную даму побеспокоить днем намного проще, чем ночью, а потому решил, что его появление в такой час, тем более, со срочным поручением, вряд ли сочтут невежливым. Так и оказалось, служанка, услышав о том, что граф Васспард срочно разыскивает герцога Алву, сказала, что герцог Алва был здесь, но ушел некоторое время назад. Ухватившись, за тонкую ниточку информации, Валентин настойчиво попросил впустить его и выразил желание поговорить с хозяйкой дома, которая, возможно, знает, куда герцог направился дальше. Его впустили и провели в гостиную, где Валентин с удивлением обнаружил Марселя Валме.


Марсель

Марсель едва продержался на ногах час - его сморило после второго бокала вина. Так иногда бывает при сильной усталости - то, что должно бодрить, усыпляет. Он улегся на диван, подложив под голову ту самую подушку, на которую Марианна опиралась, когда ей стало худо,
и заснул без всяких сновидений. Барон Коко, заметив свет в гостиной, зашел было позвать гостя на поздний ужин, но с изумлением обнаружил виконта спящим, а жену свою - отсутствующей. Будучи истинным философом по складу ума, он решил отложить расспросы на завтра, погасил все свечи, кроме той, что стояла на столике у дивана, и удалился к себе, озабоченный лишь тем, будет ли хороша холодной на завтрак так и не съеденная вечером форель.
Однако не прошло и двух часов, как Марселю пришлось проснуться. Звук шагов, открываемой двери, чей-то голос, который он не сразу распознал, заставили его прервать краткий отдых. Свеча уже догорала, и уютная комната казалась сейчас декорацией к незнакомой пьесе. Виконт едва успел пригладить растрепавшиеся кудри и расправить воротник, как в гостиную вошел человек, которого труднее всего было представить в качестве гостя, являющегося ни свет, ни заря.

- Я сплю? - пробормотал виконт. - Или, возможно, брежу? Вы ли это, граф Васспард, или ваша тень?


Валентин Придд

Валентин с легким удивлением посмотрел на немного встрепанного и слегка заспанного Валме. Впрочем, удивление быстро прошло, ведь в доме Марианны виконт был частым гостем, даже несмотря на ту, вне всякого сомнения, неприятную для него игру. Однако если виконт только что мирно спал в гостиной, то где же сама хозяйка?

- Доброй ночи, виконт. Нет, вы не бредите, - поклонился ему Валентин. - Это действительно я. Впрочем, и моя тень тоже пока при мне.

Граф обвел взглядом комнату, счел, что виконт тоже может знать что-то о местонахождении Первого Маршала, и продолжил:

- Я сожалею, если побеспокоил обитателей этого дома. Но я срочно разыскиваю герцога Алву по просьбе генерал Савиньяка. Как я понял, герцог еще недавно был здесь. Возможно, вы знаете, куда он направился дальше?

Задав этот вопрос, Валентин опустился в кресло по-диагонали от виконта и внимательно на него посмотрел.


Марсель

Сон оставил Марселя мгновенно, словно вспугнутая бабочка. У маршалов, равно как и у генералов, насколько он знал, как правило, для служебных дел отводился день, а не ночь. И если генерал отправляет на поиски маршала, да еще Первого, не кого-нибудь, а Придда, пусть даже младшего, - значит, правильное течение жизни нарушилось. Вид подтянутого и элегантного графа Васспарда заставил виконта поморщиться - сам-то он был в основательно измятой рубашке, а камзол затерялся в служебных закоулках дома, - но тут же, вспомнив, почему именно пришлось снимать и чистить камзол, он почуял какую-то связь между ночной схваткой в доме ювелира и появлением оруженосца, и настроение у него снова испортилось.

Он внимательно оглядел гостиную. Кто-то здесь был. Кто-то потушил свечи и закрыл окно. Кто? Служанка? Барон? Или это Алва вернулся, оценил обстановку и... куда направился потом? Марсель отчетливо представил себе, как Рокэ, воспользовавшись моментом, поднялся в спальню и... и эта картина ему не понравилась. Хотя прежде виконт ревностью не страдал.

- Вообще-то, граф, я рассчитывал при пробуждении увидеть в этой комнате именно герцога Алву, а не вас, - хмуро произнес Валме. - Мы с ним хотел здесь поужинать и побеседовать. Но, как видите, в данном помещении Первого маршала не наблюдается. Прежде чем искать его где-то еще, я бы хотел узнать, почему именно Савиньяк дал это поручение вам, хотя вы у него на службе не состоите, и почему оно такое срочное?

Упоминание о несбывшемся ужине заставило виконта оглядеться по сторонам в поисках пищи. Обнаружив на столике корзинку с фруктами, он отщипнул несколько ягод винограда, чтобы поскорее взбодриться, и только - оказалось, что есть ему совершенно не хочется.


Марианна

Мягко ступая, Марианна вышла из коридора на лестницу, ведущую вниз, в гостевую комнату. Она уже слышала, что Марсель не один и понадеялась, что Рокэ Алва все же вернулся и пояснит свое неожиданное отсутствие им обоим, с Марселем. Но выйдя на лестницу Марианна удивленно приподняла брови и крепче сомкнула пальцы на ручке подсвечника.
- Господин Придд? Какая приятная неожиданность, сударь, - она улыбнулась и стала неторопливо спускаться по лестнице, чуть приподымая полог платья, открывая взору гостей вид атласных туфелек без каблуков.
- Какая необычная ночь и довольно приятная для меня.
Она ступила на ворсистый ковер и подошла к гостям.
- Все же рискну предположить, что Вы решили навестить дом Капуль-Гизайлей не столько ради удовольствий, сколько по срочному делу? Но обо всех на свете делах нужно говорить именно получая удовольствие, дабы они удачно разрешились.
Марианна внимательно смотрела на невозмутимое лицо графа, улыбаясь только уголками губ.
Служанка поднесла еще графин вина и корзинку со сладостями.

Валентин Придд
Приход Марианны дал Валентину время, чтобы решить, что именно отвечать виконту, учитывая то, что сам он практически ничего не знал, но зато многое предполагал.

- Баронесса. Счастлив видеть Вас, - Валентин встал, поклонился даме и поцеловал ей руку.

Все сказанные баронессой слова, чем-то напоминали сладкую патоку, но граф старался не вслушиваться. Вряд ли в Олларии был хоть один мужчина, способный устоять перед обаянием этой женщины. Граф Васспард также не входил в их число – прелести Марианны он прекрасно видел, но попасть к ней в будуар не торопился. Впрочем, и сама баронесса никогда особо не привечала Валентина. Герцогу Окделлу, например, она, по слухам, уделяла куда больше внимания.

- Увы, вы правы. В столь поздний час меня привели к Вам дела. Сожалею, что побеспокоил, но я как раз говорил виконту Валме, что дело не терпит отлагательств. Я срочно разыскиваю герцога Алву, который не так давно, как я понял, был здесь, - тут он повернулся к виконту, решив, что пора ответить на заданный ранее вопрос. – Ответ на Ваш вопрос очень прост, виконт. У генерала Савиньяка просто не оказалось под рукой никого более подходящего, кого бы он мог отправить с поручением, а я был рад помочь. Что же до причин такой срочности… Я и сам почти ничего не знаю, только то, что присутствие герцога Алвы необходимо во дворце. И чем скорее, тем лучше.


Марсель

Марсель поежился - как-то это все зловеще звучало. Похоже, начинающийся день обещал не успокоение после вчерашних приключений, а малоприятное продолжение... Он забросил в рот для бодрости еще пару виноградин, прожевал и только тогда приступил к разъяснениям.

- Мы с герцогом Алвой вместе провели вечер и часть этой ночи. Но прежде чем прийти сюда, мы с ним попали в очень неприятную историю, суть которой от меня все еще ускользает. Но если коротко, то я ухитрился наведаться очень некстати в лавку мастера Маттео, и вместо того, чтобы заплатить за исполненный заказ и уйти, нашел в доме лужу крови, убитых хозяев и громил-грабителей. Кое-как мне удалось от них отбиться, после чего я вышел на улицу и, на свое счастье, столкнулся с герцогом. Услышав, что произошло, он велел первым же попавшимся стражникам заняться преследованием, расследованием и прочими неотложными делами, а мне, видя, в каком я состоянии, предложил прийти сюда отдохнуть и привести себя в порядок...

(Тут Марсель выразительно посмотрел на Марианну, чтобы напомнить ей, что об участии Рокэ в этой истории упоминать не нужно, и многозначительно умолк.)


Марианна

Марианна поправила локон за ушком и подошла к большому зеркалу, висевшему на стене с явным намерением проверить, аккуратно ли уложена прическа и в отражении мельком уловить выражение лица графа Васспарда. "Как всегда - ни мускул не дрогнет, ни бровь не поднимется".
Она понимающе улыбнулась Марселю, когда повернулась к гостям.
- Насколько я знаю герцога Рокэ Алву, то он уже наверняка в королевском дворце. Удивительный человек - никогда не забывает о своих обязанностях... Ну так и мне не стоит забывать, кто у меня в гостях! - весело защебетала она и хлопнула в ладоши.
- Самое лучшее, что может быть сейчас - это ранний завтрак. Довольно переживаний, господа, приглашаю всех немедленно отведать нашу знаменитую форель. А что бы приободрить уважаемого графа Валентина, чтобы он был бодрым весь следующий день, я могу подать лично приготовленный шадди с ликером. Надеюсь, хоть этим я заслужу Вашу несравненную улыбку, - тут Марианна кокетливо быстро опустила и подняла ресницы.
Слуга приоткрыл двери в соседнюю комнату, где спешно накрывали стол для раннего завтрака.


Валентин Придд

Валентин с минуту обдумывал слова Валме и отстраненно наблюдал за Марианной. Он оценил и кокетливый взгляд из-под ресниц, и высказанное вслух пожелание увидеть его улыбку. Возможно, не занимай его вопросы куда более серьезные и неотложные, он бы и потерял голову от столь, казалось бы, невинных, но чрезвычайно умелых и целенаправленных действий, но Валентин не привык отвлекаться от важного в пользу удовольствий. Воспитание, которое давал дом Приддов, оказалось в очередной раз как нельзя кстати.

Вроде бы, ничего особенного не происходило. Поведение Марианны ничем не отличалось от того, какой он наблюдал ее раньше. И в том, как Валме смотрел на свою любовницу, которой женщина, несомненно являлась, также не было ничего необычного. Однако что-то было не так. То, как легко баронесса попыталась сменить тему, Валентину не понравилось. Марианна определенно была неглупой женщиной, значит, фразу о необходимости найти Алву, она не понять не могла. И раз не отреагировала, значит, пытается увести разговор в сторону. Вот только зачем?

- Баронесса, Ваше предложение крайне лестно, - Валентин мимолетно улыбнулся. - Но я не могу позволить себе отдыхать, не убедившись, что герцог действительно во дворце. Я буду счастлив, если Вы окажетесь правы, но уверенности в этом ни у Вас, ни у меня быть не может. Разве что Вы знаете что-то еще, о чем я не осведомлен.

- Благодарю Вас, виконт, - обратился он к Валме. - Правильно ли я понимаю, что о нынешнем местонахождении герцога Алвы Вам известно примерно столько же, сколько и мне? То есть, ничего конкретного? Возможно, кроме нападения на дом ювелира с Вами и герцогом произошло что-то еще, что может натолкнуть меня на мысль, где его можно найти?


Марсель

Марианна сделала вид, что не видит экстраординарности всего происходящего. Ну что ж, после такой "веселой" ночки ее можно понять, - подумал Валме. - Но неужели она полагает и меня, и этого серьезнейшего из отроков, настолько наивными, что надеется наладить ситуацию при помощи обычных уловок?
Впервые ему пришло в голову, что у Марианны, как и у него самого, был определенный запас проверенных приемов для сложных случаев жизни, просто она так ослепляла своей красотой, что заученность этих приемов не замечалась...
Марселя очень огорчила эта мысль. Ему больше нравилось безоговорочно восхищаться дамой своего сердца. Оставалось надеяться, что это маленькое открытие не приведет к серьезному разочарованию... или хотя бы не скоро приведет. Сделав, в свою очередь, вид, что спросонья еще плохо соображает, виконт протянул лениво:
- Завтрак? Прямо сейчас? Хмм... Романтический завтрак при свечах - это что-то новое. Мне нужно освоиться с этой мыслью, дорогая баронесса... - Он раскинул руки в стороны, слегка потянулся и задумчиво поглядел на юного графа. Что-то было очень не так и с его появлением. Почему это у Савиньяка не оказалось под рукой никого рангом пониже? Неужели ни одного адъютанта, вестового или как там они называются? - Господин граф, будьте добры, присядьте и давайте порассуждаем вместе. Маршала Алвы здесь нет прежде всего потому, что он во время нашего пребывания в этой гостиной услышал какие-то странные звуки, а возможно, и увидел что-то в темноте за окнами, вышел, чтобы выяснить обстановку, однако явно собирался вернуться и продолжить беседу. Но я больше его не видел. Возможно, он заходил сюда, пока я спал, но мне кажется, он не стал бы щадить мой сон и рассказал бы, что произошло там, в саду. Следовательно, нам имело бы смысл выйти туда же и на местности, так сказать, определиться. Но, помимо всего прочего, убийство ювелира отнюдь не было простым нападением грабителей. Герцог не исключал политической подоплеки дела, хотя в подробности меня не посвящал. Не могут ли обстоятельства, заставившие вас явиться сюда так поздно... или так рано, если угодно, быть связаны с этим событием?


Марианна

Марианна понимающе улыбнулась Марселю. Ну что ж, это естественно, что мужчины несколько обескуражены. Но и баронесса не желала показывать, насколько на самом деле она встревожена появлением такого загадочного господина, как Валентин Придд. У нее теперь масса поводов подозревать любого дворянина, который является в ее дом. Хотя причина у графа предельно ясна - найти Алву, а он так внезапно исчез и до сих пор не вернулся. У Марианны заныло в области сердца, она вдруг почувствовала себя птичкой в клетке, вокруг которой сгущается мгла, а несчастная певунья никак не может вырваться, чтобы улететь к дневному свету... Прочь, прочь горестные мысли! Марианна чуть было не выдала себя желанием потереть пальчиками виски, собираясь с мыслями.
- Милый граф, у вас есть выбор. Либо остаться с нами завтракать и ждать возвращения господина Первого маршала Талига, либо возвращаться во дворец, - про особняк Алвы Марианна не посчитала нужным упоминать.
- Очень жаль, что вы с господином Валме не знаем, почему с такой срочностью понадобился Рокэ Алва во дворце, наверняка произошло что-то ... очень страшное? - она повернула головку в сторону Придда и всего лишь на миг личико ее уже не было украшено привычной приветливой улыбкой. Баронесса была насторожена и беззащитна, как морискилла в клетке рядом с ней. "О, Валентин, скажите, скажите, что случилось?!" Она трепетала перед лицом опасности, которую почему-то в данный момент и символизировал Придд, как вестник плохих новостей. Она прикрыла глаза и отвернулась, глубоко вздохнув.
- Милый Марсель, я ненадолго оставлю вас с господином графом. Прошу вас, проходите к столу, - и Марианна покинула комнату, выйдя на балкон, на свежий воздух.
Мысли были одна мрачнее другой. "Где Алва? Что на самом деле хочет Придд? Только найти герцога или нечто большее? Кто ищет книгу?!" - она почувствовала дурноту и облокотилась о резные поручни, с надеждой вглядываясь в сумерки.
- Ночь наиболее темна перед самым рассветом.


Валентин Придд

Послушавшись предложения виконта, Валентин сел и в очередной раз выслушал сначала Валме, а потом - баронессу. Марианна храбрилась и щебетала, как беззаботная птичка, но теперь она показалась Валентину чем-то напуганной. Вряд ли женщину испугало убийство ювелира, да и само по себе появление Валентина здесь не могло быть поводом для страха. Значит, ее напугало нечто другое, что произошло здесь до его прихода. И виконт наверняка в курсе. Впрочем, пока эти события графа Васспарда не касались, хотя, чисто теоретически, могли и оказаться связанными между. Но очень теоретически. Какая связь может быть между событиями в жизни куртизанки и неприятностями во дворце? Казалось бы, никакой. Но то же самое относилось, пожалуй, и к убийству ювелира. Не многовато ли случайных событий для одной ночи?

Марианна удалилась на балкон, позволив Валентину не давать ответа на ее последние слова, и Валентин задумчиво посмотрел на виконта. Тот рассказал ему не так уж мало. Здравый смысл требовал сказать что-то в ответ. Раскрывать подробности происходящего в замке не хотелось, но, во-первых, притом, что у Валме была репутация повесы, болтуном он не слыл. Во-вторых, информация о нездоровье Их Величеств наверняка уже ушла за пределы дворца и без помощи Валентина.

- Право, затрудняюсь ответить, может ли необходимость присутствия Первого Маршала во дворце быть связана с событиями в доме ювелира, - медленно проговорил он. - Как я уже не раз говорил, у меня нет точной информации о причинах, по которым генерал Савиньяк ищет герцога. Но могу предположить, что это связано с неожиданным недомоганием Их Величеств. Предположить - но точно я не знаю. Желания прослыть сплетником у меня нет, как думаю, Вы догадываетесь. Я лишь делюсь с Вами своими предположениями.

Валентин помолчал и продолжил:
- Но Вы, кажется, сказали, что герцог вышел в сад? Быть может, нам действительно стоит выйти и, не теряя более времени, поискать его там?


Марсель

"Неожиданное недомогание"?! Лениво развалившийся на диване виконт Валме внешне мало напоминал гербовую борзую, но он учуял добычу и взял след. Куда делся Алва, он не мог знать и не собирался гадать - сам найдется, когда нужно будет. А вот это "не-до-мо-га-ние"...
Какое изящное, ничего не называющее слово!

Марсель покрутил головой, разминая шею и плечи, потянулся, но вставать пока не надумал.

- Мне кажется, граф, что время уже потеряно, и нам его не наверстать. Я имею в виду, что герцог вышел в сад несколько часов назад и вряд ли прохлаждался бы там так долго, имея возможность вернуться сюда, в тепло, к вину и закуске. Он же не романтический любитель тьмы и уединения в духе Дидериха, верно? Полагаю, что герцога в саду давно уже нет. Как нет и того человека, который... гммм... своим появлением за окном вызвал у герцога желание пойти и посмотреть, что там творится. Не было слышно ни разговора на повышенных тонах, ни звона оружия. (Марселю очень хотелось забавы ради назвать прямо этого "человека" и полюбоваться на реакцию Придда, но он все-таки сдержался.) Выйдя в сад, мы можем рассчитывать лишь на то, что обнаружим некие следы. Но они уж точно никуда не убегут, а рассматривать их лучше при свете утра, не так ли? Свет этот появится довольно скоро, а мы пока успеем позавтракать. Не знаю, как у вас, а у меня завтраки вызывают прилив умственных способностей...

Вот теперь можно было подняться. Не без сожаления Марсель расстался с мягкими подушками, сделал два шага в направлении завтрака и только тогда, обернувшись к графу Васспарду, добавил:

- Дом ювелира - не чета королевскому дворцу. Вряд ли там уже узнали об этом печальном происшествии. Первый маршал не приказывал встреченным нами стражникам бежать туда и поднимать тревогу. Как ни прискорбно, горожан периодически грабят и даже убивают в процессе, но за это должен отвечать комендант города, а их величествам достаточно и своих забот. А вот если становится плохо их величествам... Как вы сказали? "Неожиданное недомогание"? Не могли бы вы раскрыть мне подробнее смысл этих двенадцати слогов?


Рокэ Алва

Сначала из-за двери раздался голос:
- Хотелось бы мне это знать.
А потом двери в гостиную открылись, и на пороге появился Первый маршал.
- Виконт, - обратился он к Марселю, - признаться, удивлен: вы в такой час в гостиной, причем в компании графа Васспарда. Куда как вероятнее было бы увидеть в вашем обществе другого человека, вернее, другую. Куда вы дели милейшую баронессу?
- Сегодня поистине ночь сюрпризов. - Взгляд в сторону Валентина, - Граф, доброй ночи. Хотя уже почти утро. Оказывается, вы имеете обыкновение гостить в этом доме?
Алва подошел к столу, налил себе вина из графина, выпил треть бокала.
Ночь и вправду выдалась хлопотная. Вначале нужно было разобраться, что делать с телом, валявшимся в саду. Не мудрствуя лукаво, Алва позвал городскую стражу, благо в эту ночь дежурила рота толкового сержанта. Несколько слов - и труп увезли на городское кладбище, а сержант пообещал, что происшествие никоим образом не скажется на репутации Капуль-Гизайлей. Нескольких слуг, которые явились на шум, Рокэ убедил в том, что ничего страшного не произошло, дело улажено, а что за человека убили сегодня ночью и почему - не их дело. В этом вопросе Алва решил разобраться самолично.
Потом предстояло отправить домой верного оруженосца, и с этой задачей тоже удалось справиться.
Собственно, господин Первый маршал зашел обратно в дом только лишь затем, чтобы попрощаться с баронессой. И искренне удивился, застав в гостиной такую компанию.


Валентин Придд

Валентин с трудом подавил раздражение на слова Марселя, уже жалея, что сказал про события во дворце. С другой стороны, это пришлось бы сделать рано или поздно. Кроме того, он не мог не оценить способность Марселя заговаривать зубы окружающим. Тут определенно было чему поучиться.

- Я бы с радостью ответил на Ваш вопрос, виконт. Но, к сожалению, что именно вкладывалось в эти слова людьми, которые их произносили применительно к Их Величествам, я не знаю, - мягко ответил Валентин и собирался уже сказать, что с удовольствием спустится в сад один, если только ему укажут дорогу, как проблема неожиданным образом решилась сама, потому что в гостиную вошел Алва собственной персоной.

- Доброй ночи, герцог, - сказал он Алве, мысленно облегченно выдохнув - усталось от поисков и бессмысленных разговоров с Валме и Маринной начинала давать себя знать. - Нет, так сложилось, что я не имею обыкновения бывать в этом доме. Я всего лишь искал Вас. Вас разыскивает Лионель Савиньяк. Ваше присутствие срочно требуется во дворце.

Едва он успел это сказать, как со стороны балкона, куда ушла Марианна, раздался звон, будто что-то разбилось. Валентин резко повернулся на звук.


Марианна

Духота не отступала даже когда баронесса вышла на балкон. Поблизости стояли вычурные горшки с любимыми чайными розами яркого желтого и оранжевого цветов. Сейчас цветы источали дурманящий запах, будто скоро начнется гроза и Марианна вздохнула. Скорее бы закончилась эта тревожная ночь и она останется одна, чтобы хорошенько все обдумать.
- Что же со мной? - тонкие пальцы гладили виски. Ох, нет, она должна справиться с недомоганием, иначе Марселю опять придется волноваться. Но если бы только Марсель! Где гарантия, что Валентин Придд воспримет ее обморок как должное женскому организму? Она опять вспомнила о книге. Ладони стали влажными под кружевами перчаток, перед глазами заплясали светлячки, Марианна ухватилась пальцами за перила.
- Ах... - темнота охватила сознание баронессы и она осела на пол, задевая обессиленной рукой ближайший горшок с розами. Звона разбитого сосуда она уже не слышала и осталась лежать в ореоле атласной юбки, как большой цветок.


Марсель

Выразительно взглянув на Алву - в надежде, что тот поймет, что происходящее связано с их ночным приключением, - Марсель вскочил и вылетел на балкон с той стремительностью, которой отличаются кошки: вот только что пушистый кот лежал, свернувшись клубочком, и мурлыкал, а вот он уже гонится за добычей, или впивается когтями в загривок противника...

Увы, никакого противника рядом не имелось, а вид бесчувственной (опять!!!) Марианны вызывал такое желание кого-нибудь немедленно растерзать - того мерзавца, который позволил себе баловаться с ядами ради каких-то своих нечистых делишек...

Он поднял женщину на руки, внес в гостиную, бережно опустил на диван и легонько похлопал даму по бледным щекам, рассчитывая, что это приведет ее в чувство.

- У баронессы сегодня неудачная ночь, - не отворачиваясь от нее, объяснил он. - Какое-то женское недомогание, насколько я могу понять. Нервическая лихорадка или как там это называют. Уже второй обморок за то время, что я здесь нахожусь. Ей не стоило вставать с постели и выходить к нам...

Теперь он обернулся, снова пристально посмотрел на Алву, а на графа Васспарда и смотреть не стал - юнец должен был сам догадаться, что задерживаться здесь не стоит...


Рокэ Алва

Оценив диспозицию - резкий звук, обернувшийся граф Васспард, вылетевший на балкон Валме, бесчувственная баронесса - Алва не стал произносить вслух основной вопрос, напрашивающийся после сопоставления фактов. А именно "Виконт, куда вы дели доставшийся нам трофей из лавки ювелира?"
Лишние свидетели плюс известия из дворца. Вопрос может подождать, однако...
- Возможно, к баронессе следует пригласить врача. - Одновременно и предложение, и вопрос, адресованный Марселю: "Она в этом нуждается?"
- Безусловно, граф, - кивнув Валентину, Алва поставил бокал на стол, подхватил шляпу, которую снял, войдя в гостиную. - Я выезжаю тотчас. Будьте любезны меня сопровождать. По пути расскажете, по какой причине я понадобился столь срочно.
- Виконт, вы останетесь с баронессой или же последуете с нами? - Алва рассчитывал расспросить и Валме по дороге.


Валентин Придд

После прошедшего дня и разговоров с виконтом и баронессой, даже обморок Марианны - а к обморокам в большей или меньшей степени были склонны все знакомые Валентину дамы - казался графу подозрительным. Впрочем, он напомнил себе, что уж это-то точно не его дело. Мало ли какие тайны связывает виконта и его любовницу... Тут возможно все, что угодно, вплоть до того, что Валентину тайны и заговоры просто мерещатся.

Кроме того, Валентину куда важнее было проводить герцога во дворец и либо выяснить, что же происходит там, либо, если не выйдет, просто отправиться досыпать отстататки ночи в доме Рокслея. Хотя от ночи почти ничего и не осталось. Так что за представлявшейся перед ним сценой Валентин наблюдал достаточно равнодушно и только в очередной раз выдохнул про себя, когда понял, что Алва не собирается лично заботиться о Марианне и приводить ее в чувство. Впрочем, странно было бы ожидать от Первого Маршала подобных действий, когда он точно знает, что его присутствие необходимо в другом месте.

- Слушаюсь, герцог, - только и сказал он Алве на приглашения сопровождать Первого Маршала во дворец.

 Отправлено: 23.07.11 22:03. Заголовок: Марсель Марсель в..

Марсель

Марсель всмотрелся в лицо Марианны, пытаясь определить, серьезнее ли сейчас ее положение, чем было ночью, или вообще случилось что-то новое? Но, увы, не обладая медицинскими познаниями, виконт не сумел ответить на свой вопрос. Он позвонил, вызывая горничную, потом подошел к Алве и вполголоса сказал:

- Поскольку недомогание, начавшееся вскоре после вашего ухода, явно не прошло, я полагаю необходимым послать за врачом и потом разбудить барона. Причина недомогания здесь никому не известна... (Он сделал выразительное ударение на слове "здесь", давая понять Алве, что сам он причину знает, и еще больше понизил голос - пусть Валентин думает, что Валме сообщает интимные подробности...) Предмет, который нас с вами так занимает, спрятан, насколько я понимаю, очень тщательно и куда-то далеко. Марианна держала его в руках от силы несколько минут и вряд ли заглядывала внутрь. (Вот теперь можно и громко говорить, главное - правильно выбрать слова!) Я полагаю, что ничего серьезного не случится, хотя, возможно, баронессе придется несколько дней отдохнуть. Мне, пожалуй, лучше было бы уйти с вами, хозяевам в ближайшие часы будет не до гостей, но увы - мой камзол, который я так неосторожно испачкал вечером, еще не высох. Вы же понимаете, я не могу выходить из этого дома полуодетым... Но как только я вновь приобрету пристойный вид, то немедленно отправлюсь к себе, отдохну, после чего обещаю разыскать вас и подробно доложить обстановку...

В комнату вбежала горничная, встревоженная резким звонком господина виконта, и захлопотала вокруг баронессы. Марсель вежливо склонил голову, прощаясь с Первым маршалом, церемонно кивнул графу Васспарду и снова вернулся к Марианне. Ее здоровье сейчас интересовало его больше всех политических тайн на свете.


Марианна

Марианна приоткрыла глаза отворачиваясь от флакончика с нюхательной солью. Она приподняла руку и погладила висок.
- О, нет, - простонала она, обводя взглядом гостиную. Горничная заботливо помогла приподняться баронессе и сесть на диванчике, растирая ароматной водой запястья, сняв перчатки.
- А где же господин Придд? О, Создатель мой, как стыдно! Этот обморок совсем некстати! А Вы, мой милый виконт?... Хоть Вы не оставили бедняжку Марианну, - она улыбнулась Марселю. Но улыбка уже не была как прежде - живой и веселой. Марианна улыбалась только уголками губ, в глазах же была печаль и тревожность.
- Прошу Вас, не стоит так беспокоиться, это духота перед грозой, не более того. Мне просто нужно как следует отдохнуть и снова принимать Вас, не огорчая более такими сюрпризами, - она ласково коснулась руки виконта своей.
- Господи Первый маршал так и не вернулся? - она невольно посмотрела на свое перевязанное запястье и чуть не закусила губку, сожалея, что это мог увидеть Валмэ.


Марсель

Марсель печально вздохнул, проводив глазами Алву, столь внезапно возникшего и снова исчезнувшего (воут уж воистину Ворон - ветром его носит!) - и опустился на диван рядом с Марианной.

- Первый маршал был и ушел по своим неотложным маршальским делам, - сказал он, улыбнувшись в ответ. Вышла ли улыбка достаточно легкомысленной, он судить не мог - в душе у него сейчас никакого легкомыслия не наблюдалось. - Придд был прислан забрать герцога, он его и забрал. Спруты всегда умеют утащить свою добычу. К сожалению, и я должен буду вас покинуть. Но если вы думаете, что меня смущает то, что вы назвали "сюрпризами", то вы очень ошибаетесь. Дорогая, вы для меня хороши всегда, в любых обстоятельствах, в любом состоянии и настроении. Каждый такой "сюрприз" для меня - лишний случай быть вам полезным. А сейчас... по сути, виновником вашего недомогания являюсь именно я. Книга была смазана ядом. Ни я, ни герцог об этом знать не могли. Алва ее листал, но он, судя по рассказам, для ядов неуязвим. Я же ее держал только в завернутом виде и в перчатках. Я читал, что если яд не убивает сразу, мгновенно, он должен действовать долго, чтобы сгубить человека. Для этого нужно, чтобы человек неоднократно пользовался отравленной вещью, носил ее или держал рядом с собой. Потому, если вы спрятали книгу достаточно далеко и завернули плотно, ни вам, ни кому-то другому в вашем доме от нее плохо не станет.

Марсель счел момент подходящим, чтобы сделать паузу и поцеловать так близко к нему расположенное, восхитительно округлое плечо Марианны.

- В общем, ситуация такова: мерзавец, который надумал использовать для каких-то темных целей такую прекрасную книгу, который из-за нее велел убить ни в чем не повинного мастера и его дочь, уже заслужил того, чтобы его найти и расправиться с ним. Но теперь у меня к нему уже личный счет. Он испортил нам с вами такую приятную ночь! Он причинил вам боль! Потому мне пора приступить к охоте на него. А вам стоит полежать, выспаться, утром пожаловаться Коко на недомогание. Пусть он вызовет врача. Любопытно будет узнать, какой диагноз поставит вам сей специалист по всем болезням...

Второй поцелуй пришелся очень кстати в чудесной маленькой ложбинке под точеным ушком баронессы.

- Главное, не слушайтесь его советов и не принимайте его тошнотворные микстуры! Тогда, я уверен, вы очень скоро поправитесь. Но, пожалуйста, не принимайте у себя никого пару дней. ("Так им и надо, - мысленно добавил Марсель, представляя себе досаду всех кавалеров, увивавшихся вокруг Марианны. - Нечего им тут делать!") И не делайте из вашей "болезни" тайны, - вдруг добавил он. - Это может приманить как раз того субъекта, на которого мы ставим капкан!


Марианна

- Как мило, Марсель, что Вы так беспокоитесь о моем здоровье, - спокойный голос Марианны постепенно перешел на шепоток. Она прикоснулась к уху виконта, создавая иллюзию некой интимной игры.
- Можете не сомневаться - виновник всех этих больших и малых трагедий скоро выйдет на сцену и мы вместе почувствуем это. Я дам Вам знать, когда уверюсь в своих подозрениях и укажу на негодяя, - она ласково погладила кончиками пальцев гладкий подбородок Марселя.
- В одном Вы безусловно правы. Отдых не помешает мне и Вам. Утро вечера всегда мудренее, и весть, что Рокэ Алва вернулся - верный знак, что все у нас получится. Спокойного утра, мой любимый виконт, - она нежно поцеловала Марселя в уголок губ и положила голову ему на плечо. Глаза баронессы закрылись, она едва слышно вздохнула, засыпая.

Дверь в гостиную была чуть-чуть приоткрыта и за парочкой на диване наблюдал молодой лакей. Глаз его был чуть прищурен, когда он не смог расслышать, что шепчет Марианна на ухо своему любовнику. Как назло баронесса говорила любезности, сидя в профиль к наблюдавшему, а по лицу виконта нельзя было понять, насколько важным был их последний в эту ночь разговор.
Одна за другой просыпались морискиллы, наполняя притихший дом щебетом и трелями.
Лакей деликатно приоткрывал двери, услужливо улыбаясь. Подойдя ближе к дивану, он поклонился.
- Почти рассвет, госпожа Марианна. Господин виконт? - вопросительный взгляд в сторону ее собеседника.
Приподняв канделябр со свечами лакей осветил лестницу, ведущую наверх, в покои баронессы.


Марсель

Лакей явился как нельзя более некстати, хотя Марсель и понимал, что Марианне необходимо сейчас уделить внимание своему самочувствию, и расставаться все равно нужно. Но она так чудесно задремала у него на плече...

- Госпожа баронесса неважно себя чувствует, - сухо ответствовал Марсель улыбчивому юноше. - Видимо, на нее плохо действует нынешняя погода. Вызовите горничных, пусть помогут ей добраться до постели и лечь. А вы извольте подать мне завтрак прямо сюда и принесите мой камзол. Надеюсь, его уже успели привести в порядок?

Склонившись к Марианне, он прошептал:

- Отдыхайте, милая Марианна, ничего не бойтесь и не забывайте нашего уговора! Мы потом будем вспоминать всю эту историю с большим удовольствием, вот увидите! Только сперва ее нужно завершить...


Марианна

Лакей в ответ на указание виконта с преувеличенным подобострастием поклонился. Две горничные помогли баронессе приподняться с диванчика. Как же Марианна не хотела, чтобы Марсель покидал ее, но, увы, она действительно должна побыть одна. Период выздоровления может затянуться, а усугублять свое положение, равно как и слишком уж огорчать мужа, она не хотела.
- До встречи, мой милый Марсель. Обязуюсь этим же вечером написать Вам о своем состоянии, которое непременно улучшиться благодаря Вашим молитвам, - она послала легкий воздушный поцелуй виконту Валме, поднимаясь по ступеням к своим покоям.
- Ваш завтрак, господин Валме, - прямо в гостиную подали фруктовый салат, пышный омлет с кусочками трех видов колбас, обильно посыпанный зеленью и политый ложечкой сметаны, круглые булочки с хрустящей корочкой и вино. По окончании завтрака виконта ожидал горячий шадди в серебряном сосуде с длинным носиком, множество пирожных, посыпанных сахарной пудрой и цедрой, рядом с горкой сладостей стояла высокая ваза с виноградом и желтыми сливами.
Слуга повесил на резную вешалку уже приготовленный и безукоризненно вычищенный камзол виконта.

Марианна, тотчас же раздетая горничными, легла на свежий простыни. Сейчас она могла позволить себе расслабиться и вздохнуть.
- Какая ночь... Мне кажется, она будет бесконечной... Пока я не узнаю, кто же ищет эту книгу. Милый Марсель, да хранит его Создатель, сам может не понимать, во что ввязался, - она прикрыла глаза веками и спасительная дрема унесла баронессу далеко-далеко на спасительные берега Забвения...


Марсель

Садясь к столу, Марсель в который раз восхитился вышколенностью прислуги в этом замечательном доме: он понимал, что в такую рань завтрак готовили наскоро, и все же как все было аппетитно! Как вкусно!

Возможно, медики и правы, что есть нужно поменьше, но в данный момент виконта Валме совершенно не беспокоило, что он может поправиться. После всего пережитого он наконец-то ощутил такой голод, словно целый день проработал в каменоломне, или где там приходится таскать тяжелые камни...

Оценив диспозицию на столе, он приступил к планомерному уничтожению салата и омлета, булочку умеренности ради взял только одну, зато пирожных под шадди употребил целых три. Увы, всему в этом мире наступает предел, и виконт понял, что, съев еще что-либо, просто заснет тут же на месте, а это так неэлегантно!

Усилием воли он заставил себя не думать о винограде и сливах, встал, натянул камзол (ему даже удалось застегнуть его на все пуговки, хотя и с трудом) , все-таки вернулся к столу, съел пару слив (желтые - его любимые!) и наконец отбыл восвояси, мечтая только о том, чтобы лечь и закрыть глаза.

Гончим нужно хорошенько отдохнуть, чтобы наутро оказаться быстрее всех.


Скрытый текст

Эпизод завершен