Отправлено: 14.01.12 23:36. Заголовок: "Танец на грани", 16 месяца Осенних Молний 398 к.С.

Действующие лица:

Валентин Придд
Эстер Дрейк(НПС)

 Отправлено: 16.01.12 16:44. Заголовок: Один из парков в цен..

Один из парков в центре Олларии, утопающий в последней осенней листве, медленно облетающей с почерневших ветвей деревьев, был хорош как для неспешных прогулок пешком, так и для верховой езды. Множество тропинок и аллей, небольшой пруд с деревянным резным мостом, чистый прозрачный воздух и достаточное количество прогуливающихся в послеобеденное время. Нынешний оруженосец генерала Рокслея появлялся здесь довольно часто и всегда один. Потому маркиза Дрейк пустила свою гнедую полумориску Рафи прямиком по аллее, на которую тот, ради кого она собралась совершить эту конную прогулку, неизбежно должен был выйти по тропинке, по которой сегодня гулял в парке. Грум помог ей сесть в дамское седло и передал хлыст. Эстер тронула лошадь по аллее мерным шагом, поправив алый бархат своей амазонки и убрав под вуаль выбившуюся прядь темных волос. Все должно было выглядеть естественно перед прочими господами и дамами, прогуливающими сегодня по парку... Рафи трусила по аллее, втягивая чуткими ноздрями прохладный воздух осени, чуть всхрапнула, перкликаясь с жеребцом серой масти, несущим всадника в отдалении. Эстер подождала, пока тот скроется из вида, неспеша продвигаясь вперед, а потом, когда вокруг никого больше не было видно, с силой всадила подготовленную заранее булавку под шкуру Рафи у луки седла. Лошадь жалобно заржала и понесла. Поворот с нужной тропинки, по которой гулял граф Васспард, был впереди. Расчет должен был оказаться верным.
- Рафи! Стой! - взвизгнула Эстер, натягивая поводья и одновременно незаметно сильнее пришпоривая перепуганную лошадь, - Помогите!

 Отправлено: 19.02.12 18:31. Заголовок: Погода мало располаг..

Погода мало располагала к длительным прогулкам, однако Валентин хотел развеяться и обдумать все, что произошло за последние дни. А, учитывая недавний разговор с виконтом Валме и графом Лакдэми, думать было о чем. Конная прогулка хорошо подходила для неспешных раздумий и вырабатывания дальнейшего плана действий, поэтому Валентин отправился в парке, который нередко посещал в свободное время. К счастью или к сожалению, его прогулка и размышления были очень быстро прерваны испуганными женскими криками и лошадиным топотом. А затем и сама лошадь вместе с ее наездницей пронеслись мимо Валентина, и тот, быстро оценив ситуация, пришпорил своего коня. Догнать труда не составило, как и, придерживая коня, выхватить у перепуганной девушки повод и остановить ее не менее испуганную лошадь.
- Проше прощения, сударыня, но я счел необходимым вмешаться, - почти не запыхавшимся голосом, сказал Валентин, глядя на девушку. - Надеюсь, с Вами все в порядке?

 Отправлено: 20.02.12 18:34. Заголовок: Мельком взглянув наз..

Мельком взглянув назад, Эстер увидела, что оруженосец скачет за ней. Она быстро вынула булавку из шкуры несчастной лошади, спрятала ее за край перчатки, тщательно скрыв так, чтобы самой не уколоться, а затем снова громко вскрикнула и, когда юноша поравнялся с ней, выронила поводья и закрыла лицо руками. Измученная Рафи остановилась, повинуясь уверенной руке молодого графа. Эстер медленно отняла руки от лица и посмотрела на Валентина.
- Благодарю Вас, - проговорила она, - Рафи чего-то испугалась, и если бы не Вы...
Внезапно девушка покачнулась в седле, словно собираясь потерять сознание.

 Отправлено: 21.03.12 22:43. Заголовок: Похоже было, что нае..

Похоже было, что наездница не из пугливых. Да, она вскрикнула и спрятала лицо в ладонях, но это естественная женская реакция на случившееся, разве нет? Иная девица закатила бы истерику на добрую четверть часа, заливаясь слезами, а тут - нет. Что же, Валентину случалось видеть и совершенно не проявлявших эмоции женщин. Внешне не проявлявших, что совершенно не означало, что в душе они их не испытывают. ВАлентин учтиво улыбнулся девушке, продолжая, впрочем, удерживать поводья ее кобылки, чтобы та еще чего-нибудь не выкинула.
- Полумориски часто показывают норов...
Впрочем, похоже было, что с выводами граф Васспард поторопился, потому как девица покачнулась в седле, намереваясь потерять сознание. Хорошо еще, Валентин успел подхватить незнакомку под локоть, чтобы она не упала.
- Сударыня, вам нехорошо? - В этом момент Валентин не думал о возможных неприятностях, слежке и прочем. Он просто обязан был позаботиться о девушке.

 Отправлено: 22.03.12 14:23. Заголовок: Девушка словно сдела..

Девушка словно сделала попытку что-то ответить, взглянув на Валентина все еще расширенными от пережитого ужаса глазами, но вместо этого побледнела еще сильнее, судоржно вздохнула, словно ей было трудно дышать, и стала медленно сползать с седла, рискуя упасть вниз на землю.

 Отправлено: 23.03.12 19:25. Заголовок: Похоже, Валентин пер..

Похоже, Валентин переоценил стойкость всадницы, потому как девица закатила глаза и постаралась сползти в обморок. Ронять даму под ноги лошадям в планы Валентина не входило, поэтому он успел скатиться с лошади, не заботясь об изяществе и красоте движения, и подхватил девицу. По счастью, совсем рядом была скамейка, и именно на нее граф Васспард усадил спасенную девицу. И только после этого задумался, благо пока безымянная эреа не приходила в себя и не мешала сопоставлять факты. А задуматься было о чем. Валентин словно воочию увидел нынешнего герцога Придда. Отец смотрел на непутевого сына удивленно и немного настороженно, а это означало, что Валентин что-то упустил в рассуждениях и нужно начинать с начала.
Итак, что у нас есть. Ни с того ни с сего понесшая лошадь и девица в обмороке, которая безмерно мне благодарна. Пока, вроде бы, все складывается. Вот только кобыла через чур спокойна, а должна бы нервничать. Что-то напугало и она быстро успокоилась? Или тут что-то другое и это не я спаситель, а какраз жертва, влетевшая в расставленную ловушку. Хм... посмотрим, что будет дальше.
Валентин взмахнул шляпой перед лицом девушки, разгоняя воздух и надеясь таким образом привести ее в чувство. Потому как не по щекам же ее бить, верно?

 Отправлено: 24.03.12 19:14. Заголовок: Через какое-то время..

Через какое-то время девушка стала приходить в себя. Ее щеки порозовели, она открыла глаза и посмотрела на Валентина, обмахивающего ее своей шляпой. Прежде, чем что-то сказать, Эстер улыбнулась.
- Вы меня спасли, - сказала она, пытаясь поднять голову и сесть на скамейке прямо, - Как мне отблагодарить Вас... Ох, - девушка выпрямилась, но тут же приложила руку к виску, снова прикрывая веки, - Простите... Все еще голова кружится.

 Отправлено: 25.03.12 11:05. Заголовок: По щекам хлестать не..

По щекам хлестать не пришлось. Уже хорошо, потому что Валентин приблизительно представлял, сколько шума может устроить девица благородных кровей, если ее привести в чувство таким образом. На крик могут сбежаться рьяные защитники девической чести, которые явно поймут все превратно и Валентин из спасителя и рыцаря превратится в чудовище, которое нужно немедленно убить. Нет, Валентин бы принял вызов, но жить как-то хотелось больше. Так что, к счастью, спасенная не кричала, а благодарила.
- Что вы, сударыня, о какой благодарности может идти речь, - Валентин посмотрел на утомленно прикрывшую глаза девушку и не поверил ей. Ну, вот не получалось у него никак заставить себя поверить в то, что это правда. Скорее вся эта ситуация напоминала ему сцену из какой-то пьесы Дидериха, когда карамельно-правильный рыцарь, честный и благородный, спасает невинную деву, а та точно так же испрашивает его о возможной благодарности. Впрочем, раз уж ввязался в пьесу - будь любезен играть достойно.
- О, прошу прощения, я не представился. Валентин, граф Васспард, к вашим услугам, сударыня. Мне кажется, что вам не стоит сейчас оставаться одной. Может быть я могу вас куда-нибудь проводить?

 Отправлено: 26.03.12 20:32. Заголовок: Большие карие глаза ..

Большие карие глаза Эстер вновь взглянули на Валентина, а улыбка тронула ее губы:
- Рада познакомиться, - сказала она, - Я маркиза Дрейк, Эстер Дрейк. Здесь на прогулке я в сопровождении грума и слуги, только они остались у входа в парк. Мне неловко просить тратить на меня Ваше время, но если это возможно, проводите меня к ним, пожалуйста... Но только не верхом, - попросила она, - Я боюсь снова садиться на Рафи.
От того места, где они сейчас находились, до выхода из парка расстояние было приличным, так что за немалое время обратной пешей прогулки аферистка как раз расчитывала разговорить оруженосца и по возможности завоевать его симпатию.

 Отправлено: 27.03.12 19:49. Заголовок: - Ну что вы, я никуд..

- Ну что вы, я никуда не спешу и мне совсем не сложно проводить вас , - Валентин ответил на улыбку маркизы Дрейк, и тепла в его улыбке было чуть больше, чем обычно он себе позволял. Впрочем, то, как Валентин улыбался - не значило ничего - граф Васспард был собран и готов найти в поведении эреа Эстер любую неправильность, которая может дать ему зацепку.
Оставив свою спутницу на скамейке, он отошел к лошадям, так и стоявшим на месте. Ашше только фыркнул негромко, не то поприветствовав хозяина, не то просто застоявшись. Валентин погладил жеребца по узкой морде, перекинул поводья вперед, и проделал то же самое с кобылой маркизы. Со стороны лошади смотрелись весьма впечатляюще: серебристый Ашше и гнедая тонконогая Рафи на фоне облетевшего осеннего парка - ну ни дать ни взять аллегория Осени передающей права Зиме.
Валентин вернулся к скамье, ведя лошадей в поводу, и протянул маркизе свободную руку, предлагая на нее опереться.

 Отправлено: 28.03.12 14:14. Заголовок: Эстер вновь благодар..

Эстер вновь благодарно улыбнулась Валентину и поднялась со скамейки, одной рукой взявшись за его предложенный локоть, а другой расправляя винный бархат своего платья для верховой езды. Полумориска, спокойно принявшая уверенную доброжелательную руку незнакомого юноши, нервно встрепенулась и отступила назад при приближении хозяйки, недавно причинившей ей неожиданную обидную боль.
- Рафи, ну что с тобой сегодня, - вздохнула Эстер и отвернулась от лошади, оглядывая парк, - Вы часто здесь гуляете, граф? - спросила она Валентина.

 Отправлено: 03.04.12 21:01. Заголовок: Валентин не торопясь..

Валентин не торопясь вел свою спутницу и обоих лошадей к выходу и, пока это было возможно, наслаждался прогулкой. В конце концов, подозрения это не повод перестать замечать хорошее утро, свежий ветер и последние, пожалуй, теплые лучи солнца в этом году.
- Не так часто, как бы мне этого хотелось, сударыня, - Валентин улыбнулся маркизе, легко опиравшейся на его локоть, и по своей привычке, постарался посмотреть на ситуацию со стороны. Вышло весьма занятно. Галантный юноша, красивая девушка, разговор ни о чем, только в таких разговорах нужно следить за языком куда как строго, потому как женщины из несвязанных между собой реплик могут извлечь такое...
- Полумориски, особенно кобылы, часто пугаются незнакомых звуков. Может быть она просто услышала что-то?

 Отправлено: 04.04.12 22:21. Заголовок: - Что же Вам мешает?..

- Что же Вам мешает? - спросила Эстер, продолжая медленно ступать по дорожке вперед со своим новым знакомым и придерживая полы платья для верховой езды свободной рукой, - Вы не располагаете собой? У Вас строгие родители? - спросила она.
На предположение юноши о Рафи Эстер кивнула.
- Да, Рафи чуткая лошадь, она могла отреагировать на что угодно, но я люблю ее больше всех из конюшни моего отца. Она... так изящна, - добавила девушка.

 Отправлено: 06.04.12 13:59. Заголовок: - Не располагаю и не..

- Не располагаю и не буду располагать еще три года. Я оруженосец, а это налагает на меня определенные обязательства, - Валентин рассеянно улыбался, подставляя лицо солнечным лучам, дорожка ровно стелилась под ноги, за спиной изредка фыркали лошади.
- Действительно хороша. Впрочем, нервность характера искупается привязанностью к наезднику. А вы часто здесь бываете, маркиза?

 Отправлено: 06.04.12 23:38. Заголовок: - Вот как, - улыбнул..

- Вот как, - улыбнулась Эстер, чуть приостанавливаясь и нагнувшись вперед, чтобы подхватить падающий с дерева желтый лист, до того красиво кружившийся в воздухе, - Какие же это обязательства? - спросила она, взглянув на юношу с неподдельным любопытством и покручивая в пальцах черенок листа.
- А я не так давно в столице, - призналась Эстер, - Хотя и не впервые, и этот парк люблю. Я родилась близ Бордона, там находится поместье моего отца, а здесь в Олларии я время от времени приезжаю погостить у тетушки, сестры моей матери. А вот Рафи приехала со мной сюда впервые, и может быть, ей просто неривычно здесь...
Девушка пожала плечами.

 Отправлено: 09.04.12 13:46. Заголовок: Ах, какие же мы любо..

Ах, какие же мы любопытные... К чему бы это?
Валентин остановился, давая даме возможность поймать так приглянувшийся кленовый лист, а потом повел ее дальше.
- О, разные. Иногда я просто сопровождаю эра, иногда он дает мне поручение. Никогда нельзя точно сказать, что будет завтра.
Поместье близ Бордона? Ближе всех к Бордону только Эр-Сабве, да и то морем идти надо. А по суше с Талигом Бордон не граничит... Интригующе...
- Да, парк действительно замечательный. Мне он с детства нравится. Скажите, вам нравится Оллария?

 Отправлено: 10.04.12 15:23. Заголовок: Эстер внимательно вы..

Эстер внимательно выслушала слова Валентина об его господине и поручениях и спросила:
- А если объявят войну, Вы обязаны будете ехать с ним, да?
Затем она немного задержала взгляд на юноше, словно бы тайком рассматривая его, и продолжила говорить, отвечая на его вопрос:
- Да, мне нравится Оллария, она такая... большая. Мне жаль лишь, что я мало где бываю. Тетушка устраивает иногда небольшие приемы и званые обеды, но... это скучно. Тем более, делает она это для того, чтобы выдать меня замуж за кого-нибудь из тех, с кем водит знакомства, а это скучно вдвойне, - смело призналась девушка.

 Отправлено: 11.04.12 13:34. Заголовок: - Разумеется, я же п..

- Разумеется, я же присягал, - Валентин пожал плечами, искренне не понимая, почему, он, например, должен остаться в столице, если его эру должно ехать на войну. Впрочем, женщины не всегда понимают некоторые вещи, которые для мужчин являются чем-то обыденным и не требующим объяснений. Впрочем, помимо рассуждений о присяге есть и другая тема, которую любят обсуждать практически все дамы. Балы.
- Да, город очень красив, а Новый Дворец просто прекрасен. ВАша тетушка не сопровождает вас на другие приемы? Хотя, и они не всегда бывают интересными, для меня во всяком случае.

 Отправлено: 11.04.12 14:39. Заголовок: Вопрос про войну выз..

Вопрос про войну вызвал у ее собеседника искреннее недоумение, и дальше эту тему Эстер развивать не стала.
- Сопровождает, но только на приемы, что устраивают иногда те, с кем она водит знакомства, и кто бывает у нас... Так что это всегда одни и те же лица, - девушка пожала плечами, - А Вам случалось бывать во дворце? - восхищенно спросила она.

 Отправлено: 13.04.12 12:28. Заголовок: - Тогда это действит..

- Тогда это действительно может надоесть, - Валентин сочувственно кивнул, не торопливо шагая по дорожке, которая еще даже и не думала заканчиваться оградой и воротами. А дама между тем продолжала его распрашивать. Впрочем, сам виноват - не надо было восхищаться дворцом. Так что выкручивайся, Валентин.
- Да, несколько раз случалось. Эр брал меня с собой, когда этого требует этикет.
Вот так, а о том, что отец-супрем тоже выводил все семейство, я не скажу
Мальчишество, конечно, но про отца Валентин старался не упоминать.

 Отправлено: 13.04.12 12:34. Заголовок: Эстер затихла, слуша..

Эстер затихла, слушая Валентина, а потом снова спросила, возможно, слишком поспешно:
- А кто Ваш эр?
И тут же добавила, потупив взгляд:
- Простите, я, наверное, излишне любопытна... Просто у меня уже давно не было таких интересных собеседников, как Вы.

 Отправлено: 13.04.12 13:11. Заголовок: Оцените, Валентин, -..

Оцените, Валентин, - вы интересный собеседник. Ну надо же, никогда бы не подумал, что несколько коротких ответов на вопросы и пару замечаний относительно норова лошади можно назвать интересной беседой. Впрочем, даме, вероятно, лучше знать.
- Ну что вы, маркиза, вовсе нет. И имя моего эра отнюдь не тайна. Я оруженосец графа Рокслея, - он улыбнулся затихшей девушке.

 Отправлено: 14.04.12 00:52. Заголовок: - Я не слышала о нем..

- Я не слышала о нем, - разочарованно пожала плечами Эстер, - но все-таки, это ведь так интересно! Вы были представлены королю и королеве? - продолжила она любопытствовать.

 Отправлено: 17.04.12 11:11. Заголовок: - Может быть, ваша т..

- Может быть, ваша тетушка не сочла нужным рассказывать вам о всех дворянах Талига? - Валентин вопросительно посмотрел на маркизу. Нет, он был далек от того,ч тобы доверять девушке. Может быть это подозрительность, пришедшая с воспитанием, может какое-то чувство, не имеющее научного подтверждения, но все же Валентин не доверял маркизе Дрейк. Но это не избавляло его от обязанности отвечать на интересующие даму вопросы.
- Да, мой эр представил меня на дне рождения Ее величества.

 Отправлено: 17.04.12 16:13. Заголовок: - Ах нет, тетушка мн..

- Ах нет, тетушка мне не рассказывала, - ответила Эстер, внезапно замедляя шаг и подставляя лицо лучам уже начинавшего клониться к закату осеннего солнца, - О Рокслеях точно нет. Обычно она говорит лишь о своих скучных знакомых...
Девушка совсем остановилась и открыла глаза, с улыбкой посмотрев на Валентина.
- День рождения Ее Величества, - мечтательно повторила она, - как там, наверное, было красиво.
Эстер вновь медленно двинулась вперед, не вынимая своей руки из согнутого локтя юноши.
- А Вы не хотите спросить что-нибудь у меня? - предложила она, - А то я просто забросала Вас вопросами...

 Отправлено: 21.04.12 00:11. Заголовок: - Мне сложно судить ..

- Мне сложно судить о том, понравился бы вам праздник или нет. Я, все же не девушка, чтобы понять, что вам может нравитья. Но, да, церемония была весьма впечатляющей. - Валентин немного рассеянно улыбнулся, чуть щурясь от катящегося к западу солнца. Надо же, он и не заметил, что уже прошло столько времени. Вот что значит беседовать с умной и целеустремленной женщиной, стараясь не выдать больше, чем хочешь.
- Спросить? Разве что... скажите, о ком же все-таки рассказывает ваша тетушка и почему вы так не хотите выходить замуж за тех, кого она вам сватает. Или это неделикатный вопрос?

 Отправлено: 21.04.12 22:59. Заголовок: Эстер ответила не ср..

Эстер ответила не сразу, ступая вперед по дорожке и задевая краем платья для верховой езды шуршащую опавшую листву. Впереди уже маячила ограда и ворота выхода из парка.
- Иногда о собеседнике можно понять больше всего именно по вопросам, которые он задает, - вдруг сказала она, метнув на Валентина быстрый и внимательный взгляд, словно бы стараясь запомнить его лицо, - Ваш вопрос был скорее прямым, чем неделикатным, но я отвечу на него.
Эстер снова улыбнулась, отводя глаза.
- Каждая девушка мечтает выйти замуж по любви, и я не исключение, - сказала она, и ее щеки слегка окрасил неподдельный румянец, - А знакомые моей тетушки, все эти Саркози, Мюрреи, Эдсоны, Россели, Тьерри... Эти мелкие дворяне смотрят на меня, лишь как на выгодный брак, только потому, что у моего отца налажены торговые пути с Бордоном. Никто из них не умеет красиво ухаживать, а уж влюбляться и подавно.
Эстер вдруг приложила ко рту ладонь в бархатной перчатке и посмотрела на Валентина, издав неловкий смешок:
- Простите... Вы сейчас должны подумать обо мне скверно. Прямолинейность красит мужчину, но не девушку... тем более, в разговоре на такую щекотливую тему.
Сказав это, она снова остановилась. Дорожка незаметно вывела их к самим резным воротам парка, где на большой аллее было людно - кто-то только въезжал в парк для конной прогулки или входил для пешей, кто-то уже покидал его, за оградой стояли чьи-то кареты, фыркали лошади. Эстер убрала руку с рукава Валентина, отпуская его локоть, но осталась стоять на месте, молча глядя на него, словно ловя последние мгновения такой возможности. Впрочем, так и было - к ним уже спешил какой-то немолодой коренастый человек, судя по одежде, тот самый грум, о котором она упоминала.

 Отправлено: 23.04.12 20:28. Заголовок: Баронесса говорила, ..

Баронесса говорила, а Валентин слушал ее и с каждой произнесенной фамилией задумывался все больше. Странный подбор фамилий, не по алфавиту, а именно что в каком-то ином порядке. В каком? Зачем очаровательная девушка подкидывает своему знакомому загадки почти неразрешимые? А впрочем, неразрешимые ли? Если немного подумать, то фамилии складываются в короткое и емкое предупреждение "Смерть" Кому? За что? Неужели, ему. А впрочем, это щекочет нервы.
- Ну что вы, баронесса, как я могу скверно о вас подумать? Скажите, мы сможем встретиться еще, чтобы продолжить нашу беседу? - Валентин отступил на шаг, давая девушке свободу и передал поводья кобылы подоспевшему груму.
- К вашим услугам, сударыня.

 Отправлено: 24.04.12 00:21. Заголовок: Эстер едва взглянула..

Эстер едва взглянула в сторону подошедшего слуги, который молча поклонился ее собеседнику и взял поводья Рафи. Потом она снова посмотрела на Валентина, не спеша ему отвечать, словно бы раздумывая.
- Да, мы можем увидеться, - наконец, сказала она, - Я снова приеду гулять в этот парк, думаю... через два дня. Раньше вряд ли выйдет - у тетушки очередной прием, - Эстер улыбнулась Валентину, - Я буду рада продолжить беседу с Вами здесь во время прогулки, в такое же время, через два дня, - повторила она, - И я действительно рада знакомству, - добавила девушка, снова одарив графа Васспарда улыбкой прежде, чем он откланялся, и она сама направилась к выходу из парка вместе со слугой.

Скрытый текст

Эпизод завершен